Les centrales nucléaires françaises fonctionnent aujourd’hui avec des réacteurs de la 2ème génération qui atteindront leur fin de vie à partir de 2020. EDF, maître d’ouvrage du projet EPR, a exprimé la volonté de construire une nouvelle unité de production d’électricité utilisant un réacteur nucléaire de 3ème génération : le réacteur EPR ou réacteur à eau pressurisée européen.
Le maître d’ouvrage souhaite implanter ce réacteur EPR sur le site de Flamanville (Manche) en complément des deux premières unités de 1300 MW qui s’y trouvent déjà. D’une superficie de 120 hectares, la centrale de Flamanville a été sélectionnée par EDF en fonction de critères permettant la faisabilité technique du projet. EDF ambitionne une mise en service du nouveau réacteur en 2012. Un délai d’observation de 2 à 3 ans permettrait de tirer les enseignements utiles de cette tête de série avant d’équiper éventuellement d’autres centrales nucléaires françaises avec des EPR.
Considérant les enjeux socio-économiques, le coût estimatif ainsi que l’impact sur l’environnement et l’aménagement du territoire du projet EPR « tête de série », tant au niveau local que national, la CNDP, saisie par EDF, a décidé l’organisation d’un débat public sur le projet EPR et l’a confié à une Commission Particulière de Débat Public.